本書為《中國可持續發展水資源戰略研究報告集》之第8卷，收入了中國工程院重大咨詢項目《中國可持續發展水資源戰略研究》第7課題－－《中國北方地區水資源的合理配置和南水北調問題》綜合報告和13個專題研究報告，對我國北方地區現狀及未來50年資源短缺的狀況進行了較全面、系統的闡述和預測；提出了解決北方地區缺水問題的對策；應節流與開源并舉、開發與保護并重，在此前提下，適當引外水補充。對備受各界廣泛關注的南水北調工程，肯定了水利部門研究提出的從長江分東、中、西三條線向北京調水的總體布局方案，并提出了東、中線先行，西線繼后的逐步實施方案。
　　本書包括以下8個部分的內容：北方地區水資源情況與特點；北方地區水資源供需缺口分析；北方地區水資源合理配置與南水北調需求；南方地區水資源情況及可調水資源量分析；南水北調規劃設計線路及其分析；南水北調工程的宏觀規劃及實施順序設想；關于實施南水北調工程的政策研究；主要結論和建議。
　　本書對各級政府的決策和進行宏觀戰略研究的人員，具有重要的參考價值。