中國是否應該多建巨型水壩？支持者認為毋庸置疑，因為中國的油氣資源有限，而靠水發電比靠煤發電干凈，反對者則呼吁警惕大水壩對環境的長期危害。

　　種種跡象顯示，前者的意見正逐步壓倒后者，今年突如其來的缺電問題已致使中國政府決心加快水電項目建設。

中國今年嚴重缺電

　　中國官方通訊社新華社報道，為了確保電力供應能夠滿足日益增長的電力需求，中國將加快水電開發的步伐。目前有關部門已在西南地區動工建設或擬在20年內建設的巨型水電站共10個，加上已竣工的四川二灘電站，這些項目的發電能力將相當于5個三峽工程。

　　官方對電力需求增長預測過于保守導致中國今年嚴重缺電。繼夏季電荒后，入冬又出現7個省區先后拉閘限電的情況。一些企業的生產已受到影響，部分工業品的價格也因而抬高。

　　由于中國在東亞金融危機爆發后，曾出現大量的煤和電賣不出去的局面，因此過去幾年電力建設投資增長緩慢。1991至1995年，電力建設投資占中國基建投資的12.1％，1996至2000年降至10.4％，2001年又下降至6.9％。

　　中國政府2000年預測，在2001年至2005年之間，全國的電力需求每年平均增長6％，事后證明這一預測過低。去年電力需求的實際增長率為11.7％，今年頭三季度，電力消費同比又增長了15.6％。根據中國國家電網公司的最新預測，明后兩年的增長率將分別達到15％和11％。

　　目前中國的電力以火電（用煤、油、天然氣發電）為主，占全國發電總裝機的70％以上。不過，由于東北油田已逐步進入生產周期的末端，而煤炭也存在開采過度的隱憂（中國的煤炭儲量不是世界第一，但年開采量卻是），因此開發水電在一些人眼中成為再自然不過的選擇。

該不該建引爭議

　　三峽工程開始發電后，中國的水電行業把目光轉向西南地區的金沙江、雅礱江、大渡河等河流。中國國務院日前剛批準在雅礱江興建錦屏巨型水電站，金沙江的溪洛渡、向家壩工程，瀾滄江的小灣工程，大渡河的瀑布溝工程，預計都將加快建設。中國工程院院士馬洪琪形容，中國的水電開發將步入一個“前所未見的黃金期”。

　　這以前，中國國內剛因為有關部門擬在四川都江堰附近和云南怒江上興建大壩而展開激烈辯論。

　　被列為“世界文化遺產”的都江堰是戰國時代李冰父子在公元前256年所建的無壩引水工程，至今還起著灌溉成都平原、分洪排沙的作用。怒江則是中國目前碩果僅存的兩條還沒有興建水壩的大河之一，另一條是發源于喜馬拉雅山的雅魯藏布江。

　　中國目前已是世界上水壩最多的國家，其大型水壩占全球總數的45％。一些呼吁不應再草率建設新項目者指出，水壩壽命最多200年，在考慮工程效益時，也應計算工程對生態和文化遺產造成的損失。

　　上個月，中國第一個大型水利項目、黃河三門峽工程的組織者張光斗公開在電視上承認，三門峽大壩是導致今年8月份黃河中游支流渭河爆發水災的罪魁禍首。

　　水壩建設曾被視為人類創造力與意志的表現。不過自1980年代以來，許多人開始反思水壩帶來的利弊，美國、加拿大等地還著手拆除了一些水壩。過去十幾二十年來來，除中國以外，世界其他國家已不興建大型水利工程。